O fator envelhecimento no processamento temporal auditivo em tarefa de detecção de interrupção

Vera Tôrres das Neves: O fator envelhecimento no processamento temporal auditivo em tarefa de detecção de interrupção(28/03/2005, orientadora: Dra. Maria Ângela Guimarães Feitosa).

O envelhecimento é freqüentemente acompanhado pela presbiacusia, que é caracterizada pela deterioração de muitos aspectos do funcionamento auditivo. Uma destas características é a perda da resolução temporal. Os pesquisadores desta área, atualmente, mantêm controvérsias sobre o papel do envelhecimento em si e a influência da sensibilidade auditiva, enquanto causas de perdas de resolução temporal. Os efeitos das características dos estímulos estão também sob investigação, e pouco é conhecido sobre as diferenças entre homens e mulheres, quanto a suas capacidades de processamento temporal. O propósito do presente estudo foi descrever como a resolução temporal, expressa pela capacidade de detecção de interrupções em ruídos, é alterada ao longo da vida adulta, determinando simultaneamente, o efeito da sensibilidade auditiva sobre a resolução temporal. Foram avaliados, em homens e mulheres com boa saúde geral e auditiva, e idades entre 20 e 79 anos, os limiares de sensibilidade e de detecção de interrupções, com o uso de um paradigma psicofísico de escolha forçada entre duas alternativas para ruídos passa-baixa com freqüências de corte superior de 1 e de 6 kHz e com duração de 500 ms. Não foram encontradas diferenças significantes entre homens e mulheres. Foram observadas correlações significantes entre idade e limiares de sensibilidade, bem como correlações entre idade e limiares de detecção de interrupções. Análises de variância unifatoriais revelaram um efeito significante do envelhecimento sobre os limiares de sensibilidade, mas os efeitos do envelhecimento sobre os limiares de detecção de interrupções foram moderados. Os aumentos dos limiares de detecção de interrupções foram significantes somente quando faixas distantes de idade foram consideradas, não quando foram comparadas décadas adjacentes. Foram observadas correlações significantes entre os limiares de sensibilidade e de detecção de interrupções. Foi concluído que: (a) existem conexões claras entre envelhecimento e aumento dos limiares de sensibilidade, (b) os limiares de resolução temporal aumentaram gradualmente com o envelhecimento, (c) o aumento dos limiares de detecção de interrupções não é um fenômeno universal, sendo observado em poucos participantes, dado que a dispersão dos resultados aumentava com a idade e (d) existiam efeitos significantes tanto da idade quanto do nível absoluto de sensibilidade sobre os limiares de detecção de interrupções.

Palavras-chave: envelhecimento, presbiacusia, resolução temporal, detecção de interrupções, sensibilidade auditiva.